夏の土用のはじまり土用太郎と土用について

今日2024年7月19日は「土用太郎」夏の土用のはじまりですよ～！「土曜」じゃなく「土用」ね（笑）
　
今回は、日本の伝統的な暦と「土用太郎」「土用」についてアップしますね。
土用太郎は、四季の変わり目に訪れる「土用」の期間の中でも特に夏の土用の最初の日を指します。この日は、昔から日本の人々の生活に深く関わり、様々な風習や行事が行われてきました。

土用とは何か？
土用太郎の由来
土用の風習
土用と健康管理
土用と占い
現代の土用
土用の文化的意義
2024年の土用は

土用とは何か？

土用とは、季節の変わり目にあたる約18日間の期間を指します。この期間は、立春、立夏、立秋、立冬の前にそれぞれ存在します。特に夏の土用（立秋の前の土用）は、最も知られており、多くの風習や行事が集中しています。

土用の期間は、農業にとっても重要な時期です。農作業の計画や収穫のタイミングを考える上で、土用は一つの指標となります。この期間には、田んぼや畑の管理を見直し、次の季節に備える準備が行われます。また、土用の時期は天候が不安定になることが多く、昔の人々はこれを天候を予測するための参考にしていました。

土用太郎の由来

「土用太郎」という名前の由来は明確ではありませんが、この日が特別な意味を持つことは確かです。土用太郎は、夏の土用の始まりの日として認識され、昔から様々な風習や習慣が伝えられてきました。この日は、季節の変わり目を感じさせる日であり、農業や生活において重要な日として位置づけられています。

一説によると、「太郎」という名前は、古くから日本で最初の子供や重要な人物に付けられることが多かったため、季節の変わり目の最初の日であるこの日を特別視して「太郎」と呼んだのではないかと言われています。土用の最初の日を土用太郎、次の日を土用次郎、その次の日を土用三郎・・・ともいいますよ。

土用の風習

土用の期間の風習として、特に有名・定番なのが「土用の丑の日」にウナギを食べる習慣。これは夏の土用の期間の「丑」の日に、夏の暑さで疲れた体を元気づけるためウナギを食べますよね。もともとは暑い夏に売り上げが伸びない鰻屋さんの「売上げUP作戦」が始まりとか・・。ウナギは栄養価が高く、特にビタミンAやE、タンパク質が豊富で、夏バテ防止に効果的です。ウナギを食べることで体力を維持し、厳しい夏を乗り切る素敵な風習です。

また、土用の最初の日、土用太郎には、ついたお餅を食べると暑気払いになるそうです。暑い夏にわざわざ餅つきをするなんてと思いますが・・。土用の期間は、黒いもの、「う」のつくものを食べると「吉」をいわれます。連想ゲームみたい。ウナギ、牛、・・・。いっぱい「吉」になりたいので、ウナ牛丼に、おやつにあんこ（黒いですよね）餅といっちゃいましょうか（笑）　

さらに、土用太郎の日には「土用干し」という風習もあります。これは、衣類や書物を太陽の下で干すことで、湿気を取り、カビや虫の害を防ぐというものです。夏の強い日差しを利用して、日常品を清潔に保つ知恵です。現代でも、この風習は有効で、梅雨明けの時期に衣類や布団を干す習慣として続けられています。

土用と健康管理

土用の時期は、気温の変化が激しく、体調を崩しやすい時期でもあります。このため、昔の人々はこの時期に特に健康管理を重視しました。ウナギを食べることもその一環ですが、他にも冷たい飲み物を控えたり、体を冷やさないように心掛けるなどの工夫がされてきました。

また、土用の期間には「土用灸（どようきゅう）」という習慣もありました。これは、特定のツボに灸を据えることで、体調を整えるというものです。現代の鍼灸治療の一環としても行われており、季節の変わり目における体調管理の一つとして注目されています。

土用と占い

土用は占いにおいても特別な意味を持ちます。この日を利用して、未来の展望や大切な決断について占うことが多いです。土用の期間はエネルギーの変わり目とされており、新しい始まりや変化をひかえる時期と考えることができます。占い師たちは、この時期に特に敏感になり、慎重に相談者様と向き合うのです。

季節の変わり目の時期は、天候が不安定であり、気温も変化しやすいタイミングといえます。もちろん、自然の中で暮らす人間も、健康を害しやすく、情緒も不安定になりやすい時期です。それゆえ、古くからこの土用の期間を「要注意」の期間ととらえていたのでしょう。

この土用の期間は、土いじりや大きな決定事も控えるという考え方があります。これも「不安定な時期」ゆえのものでしょう。

現代の土用

現代においても、土用の風習は続いていますね。特に、ウナギを食べる習慣は広く知られており、多くの家庭でこの日を楽しみにしています。また、土用干しの習慣も続いており、梅雨明けの晴れた日には布団や衣類を干す家庭が多く見られます。
スーパーに行けばこの時期は鮮魚コーナーに「土用のうなぎ」のカラフルな、のぼりが立っていて、京香的にはそれを見ただけで元気に、うきうき気分になれます！

一方で、現代の生活様式や気候の変化により、土用の過ごし方も変わってきています。例えば、エアコンの普及により、暑さ対策が以前とは異なってきています。しかし、昔から伝わる知恵や風習を取り入れることで、現代の生活においても快適に過ごす工夫が可能です。